Andare a cavallo: il metodo in 7 tempi per iniziare

Nel 97% delle salite in sella eseguite da terra, la pressione che grava sulla schiena del cavallo si concentra su un solo lato del garrese. Il dato viene da uno studio condotto con un tappetino di pressione sotto la sella e non compare in nessuna delle guide abituali. Eppure è proprio questo a spiegare perché gli istruttori insistano tanto sul montatoio. Andare a cavallo sembra un gesto semplice, ma si gioca in una decina di secondi in cui tutto può andare storto: un sottopancia lento, un tallone piantato nel fianco, una gamba che si lascia cadere. Questa guida ti dà il metodo esatto, che cosa è normale la prima volta, che cosa non lo è e che cosa conviene sistemare prima della prima lezione.

Andare a cavallo: che cosa significa esattamente l'espressione

Andare a cavallo indica la pratica dell'equitazione in generale, mentre montare un cavallo indica il salire su quell'animale preciso. Le due formulazioni sono corrette, semplicemente non dicono la stessa cosa.

La sfumatura è questa:

• Andare a cavallo: l'attività, senza complemento. "Vado a cavallo da due anni" significa "faccio equitazione da due anni".
• Montare un cavallo: l'azione riferita a un animale identificato. "Ho montato un cavallo difficile" indica una cavalcatura in particolare.
• Salire in sella: il solo gesto, quello che va da terra alla posizione seduta. È il tema centrale di questa pagina.
• Salire su un cavallo: forma corrente nel parlato, ma fa sentire più l'idea di arrampicarsi che quella di praticare.

I sinonimi utilizzabili per iscritto sono cavalcare, inforcare e fare equitazione. Il primo ha un colore letterario, il secondo descrive il movimento della gamba che passa sopra la groppa, il terzo appartiene al registro corrente. Nel linguaggio dei circoli si dice soprattutto montare, e basta, e ripresa per indicare la lezione collettiva.

I 5 controlli da fare prima di mettere il piede in staffa

Cinque controlli separano una salita pulita da un incidente sciocco, e tutti e cinque insieme richiedono meno di un minuto. Nessuno è facoltativo, nemmeno su un cavallo di scuderia sellato da qualcun altro.

• Controllare il sottopancia. È il controllo più importante e quello che si dimentica più spesso. Il cavallo gonfia la pancia mentre lo si sella, poi si rilassa. Un sottopancia stretto dieci minuti prima è ormai lento. Fai passare due dita piatte tra il sottopancia e il fianco: se ne passano quattro, stringi di un foro. Una sella che gira durante la salita è la prima causa di caduta al montatoio.
• Regolare gli staffili prima di salire. La regola del braccio dà una misura di partenza affidabile: appoggia il pugno alla barretta portastaffile, distendi il braccio lungo il cuoio e la staffa deve arrivare sotto l'ascella. Affinerai una volta seduto, ma salire con staffili lunghi il doppio rende il gesto quasi impossibile.
• Raccogliere le redini e portarle sul collo. Devono stare in alto verso la testa, regolate, pronte da afferrare. Redini che pendono a terra sono una trappola: il cavallo può calpestarle e farsi male alla bocca, oppure spaventarsi.
• Allacciare il sottogola del casco prima di avvicinarsi. Si chiude in box o sulla porta, non con il piede già in staffa. Un casco appoggiato ma non allacciato non protegge da nulla.
• Controllare il terreno sotto i piedi. Piano, non scivoloso, sgombro. Nessun dislivello, niente ghiaia che rotola, nessuna pozza ghiacciata. Il cavallo deve avere quattro appoggi stabili, e anche tu.

Sulla preparazione che precede questi controlli, la nostra guida al materiale per la pulizia spiega che cosa avere a portata di mano prima ancora di andare a prendere la sella. Gli articoli correnti di selleria e cura si trovano nella collezione accessori da equitazione.

Salire in sella: il metodo in 7 tempi

La salita in sella si scompone in sette gesti concatenati, e l'unica regola che non ammette eccezioni è che ci si solleva spingendo sulla gamba destra, mai tirando le redini. Ecco la sequenza completa.

1. Mettiti alla spalla sinistra del cavallo, rivolto all'indietro. La tua spalla sinistra è all'altezza della sua, lo sguardo va verso la groppa. Questo orientamento conta: se il cavallo avanza, ti fa ruotare verso di lui invece di sbilanciarti.
2. Prendi le due redini nella mano sinistra, regolate corte ma senza tensione. Un contatto leggero con la bocca basta a dire al cavallo di restare fermo. Una redine tesa, invece, gli chiede di indietreggiare.
3. Appoggia la mano sinistra sul garrese, redini comprese, oppure sul pomello se ti manca altezza. Il garrese è il punto alto alla base del collo: un appoggio stabile.
4. Metti il piede sinistro in staffa, punta rivolta in avanti verso il cavallo, mai perpendicolare. Il tuo tallone non deve toccare il fianco in nessun momento: è il segnale che fa partire un cavallo sensibile.
5. Prendi appoggio con la mano destra sulla paletta, la parte posteriore rialzata della sella, o sul quartiere opposto. Molti afferrano il pomello con entrambe le mani: così la sella viene tirata da un lato e la situazione peggiora.
6. Sollevati spingendo sulla gamba destra rimasta a terra, in un solo slancio, non in trazione. Sali in verticale, con il busto vicino al fianco del cavallo. Poi porta la gamba destra alta sopra la groppa, senza sfiorarla.
7. Siediti con dolcezza, accompagnando con le mani la discesa del bacino. Il peso si posa, non cade. Cerca poi la staffa destra senza abbassare lo sguardo, tastandola con la punta del piede.

Quel che è perfettamente normale la prima volta: restare senza forza al sesto tempo, doverci riprovare, avere bisogno del montatoio anche essendo sportivi. Salire da terra richiede un'estensione dell'anca che poche persone allenano nella vita quotidiana. Non è un difetto di condizione fisica, è un'ampiezza che si acquisisce.

Quel che invece non lo è: un cavallo che indietreggia appena prendi la staffa, o che si sposta ogni volta. In quel caso fermati e chiama l'istruttore. Il problema non viene mai da te soltanto.

Montatoio, staffa o a pelo: quanto costa ogni metodo alla schiena del cavallo

Nel 2008 uno studio pubblicato su The Veterinary Journal ha misurato, con un tappetino di pressione sotto la sella, quello che la salita infligge davvero alla schiena del cavallo, e lo scarto tra terra e montatoio è netto. Dieci cavalieri sono saliti tre volte da terra e tre volte da una pedana di 35 centimetri, in ordine casuale.

I risultati, una volta normalizzati alla massa del cavaliere: la forza totale e la pressione di picco sono nettamente superiori quando si sale da terra. Il massimo si raggiunge nel momento preciso in cui la gamba destra passa sopra la groppa, cioè al sesto tempo del metodo qui sopra. E nel 97% delle salite osservate, la pressione si concentrava sul lato destro del garrese, vale a dire il lato opposto a quello dove si trova il cavaliere.

È proprio questa asimmetria a essere interessante. Non dice che non si debba mai salire da terra: dice che un cavallo montato più volte al giorno, sempre dallo stesso lato e sempre da terra, riceve un carico ripetuto e lateralizzato su una zona stretta. Il montatoio non è quindi una comodità del cavaliere, ma una questione di ripartizione del carico.

Una parola sulla monta a pelo, visto che è uno degli argomenti che tornano più spesso: l'assenza di sella non significa assenza di carico. La sella ripartisce il peso del cavaliere ai due lati della colonna grazie al suo fusto. Senza, il peso si applica direttamente, su una superficie più ampia ma senza quella diffusione. È un esercizio di equilibrio, non una pratica più rispettosa per natura.

Perché si monta da sinistra, e se abbia ancora senso farlo

Si monta da sinistra a causa di una spada che nessuno porta più da cinque secoli. Nel Medioevo il cavaliere portava la lama sul fianco sinistro, per poterla sguainare con la mano destra. Salire da destra avrebbe fatto passare l'arma, anche nel fodero, sopra la groppa del cavallo, con il rischio di ferirlo. Una cavalcatura menomata, anche solo leggermente, diventava un handicap in combattimento.

L'abitudine è stata insegnata con rigore nelle scuole militari, poi trasmessa alle scuole di equitazione civili, e si è installata ovunque. Il vocabolario ne ha conservato la traccia: il sinistro si chiama ancora lato del montatoio e il destro lato opposto al montatoio.

Oggi nessuna ragione tecnica lo impone più. E lo studio citato sopra offre perfino un argomento per uscirne: dato che la pressione si concentra nel 97% dei casi sul lato destro del garrese quando si sale da sinistra, alternare i lati ripartisce meccanicamente quel carico.

Due precauzioni prima di provarci:

• Il cavallo va abituato in modo graduale. Un cavallo di scuderia mai montato da destra può spostarsi, girare la testa o indietreggiare. Non è cattiva volontà, è sorpresa.
• Fallo sotto supervisione la prima volta. Cambiano anche i tuoi punti di riferimento: le mani si invertono, l'appoggio non è più lo stesso e l'equilibrio va ritrovato.

La posizione corretta una volta seduti in sella

Una volta seduti, la posizione corretta sta in una sola linea di riferimento: spalla, anca e tallone allineati in verticale visti di lato. Tutto il resto discende da lì.

Il dettaglio zona per zona:

• L'assetto. Sei in contatto con le due ossa ischiatiche e il pube, non seduto indietro sul coccige né in avanti sull'inguine. La schiena è dritta senza essere rigida, le spalle rilassate verso il basso.
• Le gambe. Scese lungo il fianco, il polpaccio a contatto senza premere. Il tallone sta più in basso della punta del piede, il che stabilizza la gamba e ti ancora nella sella. Il piede appoggia sulla staffa alla base delle dita, non infilato fino al tallone.
• Le mani. Sopra il garrese, distanti quanto l'imboccatura, con i pollici verso l'alto. I gomiti restano vicini al corpo. Dal gomito alla bocca del cavallo, passando per la redine, si deve poter tracciare una linea morbida.
• Lo sguardo. Lontano in avanti, tra le orecchie del cavallo e oltre. Non guardare mai il collo: la testa pesa diversi chili, abbassarla fa bascolare in avanti tutta la parte alta del corpo e sbilancia il cavallo quanto te.

Questa posizione non è decorativa. Ripartisce il tuo peso al centro della sella, dove la schiena del cavallo lo porta meglio, e ti lascia libero di reagire. Un cavaliere in squilibrio permanente si aggrappa alle redini, e un cavaliere che si aggrappa alle redini tira su una bocca. Per il seguito del lavoro, una volta acquisita questa base, la nostra guida per galoppare a cavallo riprende esattamente dove questa si ferma.

Scendere da cavallo senza farsi male

Alla discesa, i due piedi escono dalle staffe prima che qualunque altra cosa si muova. È la regola di sicurezza più importante di tutta la sequenza, ed è quella che la maggior parte delle guide dimentica di citare.

Il motivo è semplice: un piede rimasto incastrato nella staffa mentre il corpo scende verso terra è lo scenario dell'incidente grave. Il cavaliere si ritrova sospeso, a testa in giù, contro il fianco di un cavallo che può partire. Nessun altro errore della salita ha questo potenziale.

La sequenza corretta:

1. Ferma completamente il cavallo e assicurati che sia immobile, non semplicemente rallentato.
2. Prendi le due redini nella mano sinistra, con lo stesso contatto leggero della salita.
3. Togli il piede destro dalla staffa, poi il sinistro. Entrambi, senza eccezioni, prima di qualsiasi movimento del corpo.
4. Appoggia la mano destra sul pomello, la sinistra resta sul collo con le redini.
5. Piega il busto in avanti e porta la gamba destra sopra la groppa, alta, senza sfiorarla.
6. Lasciati scivolare lungo il fianco fino a terra, mantenendo il contatto con la sella.
7. Ammortizza con le ginocchia toccando terra, gambe leggermente flesse. Un cavallo misura tra 1,50 e 1,70 metri al garrese nelle taglie correnti: la discesa non è indolore per le articolazioni.

Non scendere mai tenendo il piede sinistro in staffa per "assicurare" la discesa. Questa variante sembra più sicura, è esattamente il contrario.

I 7 errori da principiante che fanno reagire il cavallo

Sette errori tornano sistematicamente in chi inizia a montare, e tutti hanno una conseguenza diretta e immediata sul cavallo. Conoscerli in anticipo evita di impararli con l'incidente.

• Tirare le redini per sollevarsi. La trazione passa per l'imboccatura e arriva nella bocca del cavallo. Risultato: indietreggia, alza la testa, o entrambe le cose. La salita si fa sulle gambe e sugli appoggi, non sulla bocca.
• Piantare il tallone o la punta del piede nel fianco. Infilando il piede in staffa, la punta girata verso il cavallo preme sulle costole. Per lui è una richiesta di avanzare. Avanza, e tu sei a mezza altezza.
• Lasciarsi cadere sulla sella. Al settimo tempo il peso deve posarsi. Un cavaliere di 70 chili che si siede di colpo applica un carico brutale su una zona dove passa la colonna. Ripetuto, è una schiena di cavallo che si irrigidisce.
• Salire senza aver ricontrollato il sottopancia. Già detto sopra, ma in valore assoluto è l'errore più frequente. La sella gira e il cavaliere si ritrova a terra con la sella sotto la pancia del cavallo.
• Avvicinarsi da dietro senza farsi sentire. Il cavallo ha un angolo cieco dietro di sé. Una mano posata senza preavviso scatena un riflesso di fuga o un calcio difensivo. Ci si avvicina dalla spalla, si parla, si tiene una mano a contatto.
• Guardarsi i piedi una volta in sella. Per cercare la staffa destra, per verificare la posizione. La testa abbassata sbilancia in avanti e accorcia l'assetto. La staffa si trova con il piede, non con l'occhio.
• Montare un cavallo che non si è fermato. Se si muove, non è pronto. Rimettilo a posto, aspetta l'arresto netto, ricomincia. Salire su un cavallo in movimento ti mette in squilibrio nel momento peggiore.

Licenza, casco e prima lezione: che cosa serve prima di andare

Per montare in un circolo affiliato alla federazione equestre francese, la licenza non è un lusso amministrativo: è ciò che regge la tua copertura assicurativa, dalla preparazione del cavallo fino alla fine dell'attività. Senza licenza valida non accedi né alle lezioni guidate né agli esami dei Galops.

Per la stagione 2026 la licenza da praticante si attesta a 29 euro per i giovani e 40 euro per gli adulti. La tariffa è stata rivalutata il 1 settembre 2025, dopo più di trent'anni senza variazioni. In altri termini, è il primo aumento che un'intera generazione di cavalieri avrà conosciuto.

Sul fronte della protezione della testa, la norma europea in vigore per i caschi nuovi è la EN 1384:2023, promulgata a fine 2023. Irrigidisce in modo netto la vecchia norma transitoria VG1 01.040 2014-12:

• Rigidità laterale portata da 630 a 800 newton.
• Energia di resistenza alla perforazione portata da 14,7 a 18,4 joule.
• Test di tenuta del sottogola portato da 175 a 240 millimetri.

I caschi certificati VG1 restano ammessi in concorso nell'Unione europea, ma non possono più essere fabbricati secondo quella norma. Se compri nuovo, verifica la dicitura EN 1384:2023 sull'etichetta interna. E ricorda che un casco che ha subito un urto si sostituisce, anche se sembra intatto.

Per il resto, ecco che cosa serve davvero alla prima lezione e che cosa può aspettare.

La maggior parte dei circoli presta il casco per le prime lezioni, il che permette di provare prima di investire. Abbigliamento e attrezzatura correnti si trovano nelle collezioni equitazione e abbigliamento cavallo, e i piccoli accessori quotidiani da scuderia nella collezione accessori cavallo.

FAQ: andare a cavallo

Ecco le risposte brevi alle domande che tornano più spesso tra chi inizia.

Come si chiama il fatto di andare a cavallo? Si chiama equitazione. Il termine indica l'insieme delle tecniche e delle discipline praticate a cavallo. Il gesto preciso che porta da terra alla sella si chiama salita in sella, e il verbo usato nei circoli è semplicemente "montare".

Qual è il sinonimo di montare un cavallo? I sinonimi correnti sono cavalcare e inforcare. Il primo appartiene piuttosto al registro letterario, il secondo descrive il movimento della gamba che passa sopra la groppa. Nel parlato si dirà quasi sempre "fare equitazione" o semplicemente "montare".

Si può andare a cavallo senza licenza? In un circolo affiliato alla federazione equestre francese, la licenza regge la copertura assicurativa e l'accesso alle lezioni guidate. Alcune strutture propongono battesimi della sella o passeggiate occasionali con un'assicurazione dedicata, ma appena entri in un ciclo di lezioni la licenza diventa la regola.

A che età si può iniziare ad andare a cavallo? I circoli accolgono di norma i bambini dai tre o quattro anni nel baby pony, poi nel pony club. Per l'adulto non esiste alcun limite di età. Una quota importante di chi inizia in un circolo ha superato i trenta, e molti scoprono l'equitazione accompagnando il proprio figlio.

Quanto tempo serve per saper andare a cavallo? Conta una decina di lezioni per essere autonomo al passo e al trotto sollevato su un cavallo di scuderia tranquillo. Il Galop 1, primo livello ufficiale, si ottiene spesso in una stagione con una lezione a settimana. La salita in sella in sé si automatizza in tre o quattro lezioni.

Bisogna avere paura di andare a cavallo la prima volta? Il timore è normale e persino utile: mantiene la vigilanza. Quello che lo calma più in fretta è conoscere in anticipo la sequenza, che è esattamente ciò che fa questa guida, e scegliere una struttura che ti affidi un cavallo di scuola abituato ai principianti.