Trotto del cavallo: meccanica, tecnica e velocità

La prima volta che l'istruttore chiama «al trotto», il cavaliere capisce in tre secondi che questa andatura non somiglia per niente a quello che conosceva al passo. Salta, rimbalza, e all'improvviso bisogna scegliere se sollevarsi o restare seduti. Eppure il trotto del cavallo è l'andatura più semplice da capire una volta che se ne è vista la meccanica: due tempi, due paia di arti e una fase in cui il cavallo non tocca affatto il terreno. È anche un'andatura dal doppio volto, quella del lavoro quotidiano in campo a 14 km/h e quella degli ippodromi, dove i migliori trottatori superano i 50 km/h. Questa guida ti dà la meccanica esatta, i numeri della locomozione, i tre modi di trottare, il metodo per controllare il diagonale e ciò che conta davvero in una corsa al trotto.

Il trotto del cavallo: definizione semplice dell'andatura

Il trotto è un'andatura naturale, saltata, simmetrica e a due tempi, collocata fra il passo e il galoppo nella scala delle velocità. Ognuna di queste quattro parole ha un significato tecnico preciso, e conoscerle basta a rispondere alla domanda che ricorre in qualunque esame di equitazione.

• Naturale: il cavallo la esegue d'istinto, senza che sia necessario insegnargliela. Appartiene allo stesso gruppo del passo, del galoppo e dell'indietreggiare, in contrapposizione alle andature artificiali come il passage o il piaffer, che sono frutto del dressage.
• Saltata: esiste un momento in cui nessun piede tocca il terreno. È questo che distingue il trotto dal passo, andatura camminata in cui il cavallo mantiene sempre almeno due appoggi.
• Simmetrica: ciò che accade a destra si ripete identico a sinistra. Il galoppo, invece, è asimmetrico, con una mano destra e una mano sinistra.
• A due tempi: l'orecchio percepisce due battute uguali per falcata, un ritmo binario regolare del tipo «uno-due, uno-due».

Quindi, quando ci si chiede come si chiama il trotto di un cavallo, la risposta attesa è semplicemente questa: è un'andatura, la seconda delle tre andature naturali. La sua velocità di riferimento si aggira sui 14 km/h in un cavallo da sella al lavoro, contro i circa 6 km/h del passo.

La meccanica del trotto: bipedi diagonali e tempo di sospensione

Al trotto il cavallo sposta gli arti a due a due in associazione diagonale, con una fase di sospensione fra un appoggio e l'altro. Un bipede diagonale riunisce un anteriore e il posteriore opposto. Ne esistono quindi due: il bipede diagonale destro associa l'anteriore destro al posteriore sinistro, e il bipede diagonale sinistro associa l'anteriore sinistro al posteriore destro.

Il ciclo completo di una falcata si scompone in quattro fasi che si concatenano senza interruzione:

• Appoggio del bipede diagonale destro, con i due arti che toccano il terreno praticamente insieme.
• Tempo di sospensione: i quattro arti lasciano il terreno, il cavallo è in aria.
• Appoggio del bipede diagonale sinistro, secondo lo stesso principio.
• Secondo tempo di sospensione, prima che il ciclo ricominci.

Questo tempo di sospensione è la chiave di tutto ciò che sente il cavaliere. Poiché il cavallo ricade due volte per falcata dopo essere stato sospeso, trasmette una scossa verticale a ogni battuta. È esattamente per assorbire queste scosse che è stato inventato il trotto sollevato. Nel dressage, al contrario, questa sospensione è ricercata e premiata: più è marcata, più il trotto appare aereo ed espressivo.

I dati di locomozione misurati dall'istituto francese del cavallo e dell'equitazione, l'IFCE, danno la scala reale di questo movimento. Una falcata di trotto dura poco meno di un secondo, circa 0,88 secondi. La frequenza di falcata, quella che i cavalieri chiamano cadenza, si attesta intorno a 1,13 falcate al secondo, cioè 68 falcate al minuto. In altre parole, il tuo cavallo batte un tempo molto vicino a quello di un metronomo regolato su un ritmo lento, e lo tiene senza sforzo per interi minuti. Se vuoi confrontarlo con l'andatura superiore e la sua meccanica a tre tempi, la nostra guida su come galoppare a cavallo propone lo stesso tipo di scomposizione.

Passo, trotto, galoppo: la tabella comparativa delle tre andature

Le tre andature naturali si distinguono per il numero di tempi, per il modo in cui gli arti si associano e per la presenza o meno di una fase di sospensione. Questa tabella riassume ciò che serve saper riportare all'esame e riconoscere a occhio in campo.

Tre letture utili di questa tabella. Primo, il trotto è l'unica andatura con un ritmo rigorosamente binario: per questo è così facile da riconoscere a orecchio, anche senza vedere il cavallo. Secondo, è l'unica andatura simmetrica e saltata allo stesso tempo, il che spiega perché sia alla base di quasi tutto il lavoro di ginnastica del cavallo. Terzo, il salto fra passo e trotto è notevole: la velocità semplicemente raddoppia, mentre lo scarto fra trotto e galoppo di lavoro è molto più contenuto.

Alcune razze aggiungono andature supplementari a questo trio. Il cavallo islandese è il caso più noto, con il tölt e l'ambio che si sommano al passo, al trotto e al galoppo, tanto da farlo descrivere come un cavallo a cinque andature.

Trotto sollevato, trotto seduto, trotto in equilibrio: i modi di trottare

Esistono tre modi di restare in sella al trotto, e ciascuno risponde a un'esigenza diversa del cavallo e del cavaliere. La scelta non ha nulla di estetico: determina il comfort del dorso del cavallo e la precisione dei tuoi aiuti.

• Il trotto sollevato: ti sollevi sulle staffe un tempo su due, assecondando la spinta del cavallo, e ti risiedi al tempo successivo. È il trotto delle riprese lunghe, delle passeggiate all'aperto e di tutti gli inizi di seduta, perché alleggerisce il dorso del cavallo e affatica molto meno il cavaliere.
• Il trotto seduto: resti seduto in sella e assorbi il movimento con le anche e il bacino. È il trotto del dressage, quello che permette il contatto più fine con il cavallo, ma richiede una decontrazione che il principiante impiega tempo a trovare.
• Il trotto in equilibrio: resti sospeso sopra la sella, senza risederti, con il peso ripartito nelle staffe. Si usa nel salto ostacoli, sui terreni vari e con i cavalli giovani a cui si vuole assolutamente liberare il dorso.

Un criterio semplice per scegliere: se l'obiettivo è lasciare che il cavallo si distenda e si muscoli, si impongono il trotto sollevato o il trotto in equilibrio. Se l'obiettivo è riunire, mettere in mano, chiedere precisione, allora è il trotto seduto. La maggior parte delle sedute alterna i tre. Una sella davvero adatta e staffe della lunghezza giusta cambiano completamente la sensazione in queste tre posizioni, e il resto dell'attrezzatura da equitazione segue la stessa logica: quello che conta è non dover combattere contro il proprio materiale mentre si impara a trottare.

Il diagonale giusto al trotto sollevato: la regola e come verificarla

Al trotto sollevato su un circolo o in maneggio devi risederti nel momento in cui il bipede diagonale esterno appoggia a terra. È questo che si chiama essere sul diagonale giusto, ed è probabilmente la nozione che blocca il maggior numero di cavalieri a questo punto del percorso.

Il motivo è meccanico. Su un circolo il posteriore interno del cavallo sopporta più carico e fornisce gran parte dello sforzo di equilibrio. Risedendoti sul diagonale esterno, liberi quel posteriore interno proprio nel momento in cui ne ha bisogno. Un cavaliere costantemente sul diagonale sbagliato squilibra il cavallo e, alla lunga, lo muscola in modo asimmetrico.

Il metodo di verifica si riduce a un'occhiata, senza abbandonare la posizione:

• Guarda la spalla esterna del cavallo, con discrezione, senza inclinare il busto né abbassare la testa.
• Se quella spalla avanza mentre sei in aria, sei sul diagonale giusto.
• Se avanza mentre sei seduto, sei sul diagonale sbagliato.
• Cambia diagonale restando seduto un tempo in più, per poi ripartire normalmente. Basta un solo tempo supplementare, non serve contare fino a tre.
• Cambia sistematicamente diagonale a ogni cambiamento di mano e alterna anche in linea retta, per non installare una preferenza.
• Verifica con la sensazione una volta acquisita: il diagonale giusto dà un'impressione di fluidità, quello sbagliato dà l'impressione di lottare contro il cavallo.

Un'osservazione che rassicura molti cavalieri: sbagliare diagonale non fa alcun male al cavallo nell'arco di una ripresa. È la ripetizione per mesi a creare problemi, non l'errore di un giorno.

Trotto di lavoro, medio, riunito, allungato: le variazioni nel dressage

Nel dressage il trotto si declina in quattro variazioni che modificano l'ampiezza della falcata senza cambiare il ritmo dell'andatura. È il punto più controintuitivo di tutta la materia, e quello che separa il cavaliere da circolo dal cavaliere di dressage.

• Il trotto di lavoro: l'andatura di riferimento, equilibrata e regolare, quella in cui si svolge la maggior parte di una seduta.
• Il trotto medio: il cavallo copre più terreno, con una falcata più ampia e un'incollatura leggermente più lunga.
• Il trotto riunito: le falcate si accorciano, il cavallo si eleva e impegna maggiormente i posteriori sotto la massa. La velocità al suolo cala nettamente.
• Il trotto allungato: la massima ampiezza, il cavallo proietta gli anteriori in avanti e copre il massimo di terreno a ogni falcata.

Ecco ciò che sorprende: fra un trotto riunito e un trotto allungato non cambia la velocità delle battute, cambia la lunghezza di ogni falcata. La cadenza resta vicina a quelle 68 falcate al minuto di cui sopra. Il cavallo non pedala più in fretta, fa passi più grandi. È esattamente ciò che valuta un giudice di dressage quando scrive «cadenza mantenuta» su una scheda, ed è anche il motivo per cui un allungamento ottenuto accelerando il ritmo viene sempre penalizzato. Un cavallo che precipita non si allunga, si squilibra.

Il trotto in corsa: trotto attaccato, trotto montato e cronometri reali

Nelle corse al trotto il cavallo deve conservare la sua andatura a due tempi dalla partenza all'arrivo: se galoppa, viene squalificato. È il vincolo fondativo di questa disciplina, e cambia tutto rispetto alle corse in piano, dove il cavallo va semplicemente il più veloce possibile.

Coesistono due formati. Il trotto attaccato vede il driver seduto in un sulky, un mezzo leggero a due ruote trainato dal cavallo. Il trotto montato mette invece un fantino in sella, come in una corsa in piano, ma con l'obbligo di restare al trotto. Il trotto montato è una specialità francese, poco diffusa altrove, anche se in Italia è conosciuta.

I professionisti non ragionano in chilometri orari ma in riduzione chilometrica, cioè il tempo medio impiegato per percorrere un chilometro. Attenzione al fraintendimento più comune: si tratta di una media sull'intera corsa, non di una velocità di punta. I riferimenti da conoscere:

Il precedente record apparteneva a Sebastian K, con 1:07,7 realizzato il 29 giugno 2014. Vale la pena soffermarsi sull'ordine di grandezza: un trottatore di alto livello si sposta al trotto circa quattro volte più veloce di un cavallo da scuola in campo, pur rispettando esattamente la stessa meccanica a due tempi e gli stessi bipedi diagonali.

I trotti difettosi: riconoscere un trotto che non va

Un trotto difettoso è un trotto in cui la regolarità, la simmetria o la diagonalizzazione non sono più rispettate, e merita sempre un esame attento. Saper dare un nome a ciò che si osserva permette di parlarne in modo utile con l'istruttore, con il veterinario o con il maniscalco.

• Il trotto scucito: i due arti del bipede diagonale non appoggiano più esattamente insieme. L'orecchio sente allora tre o quattro battute invece di due nette. È spesso il primo segno visibile di un disturbo locomotorio.
• Galoppo davanti e trotto dietro: il cavallo galoppa con l'avantreno e trotta con il posteriore. L'andatura appare sfasata e scomoda.
• Trotto davanti e galoppo dietro: la situazione inversa.
• L'ambio: gli arti non si associano più in diagonale ma in bipedi laterali, con i due arti dello stesso lato che avanzano insieme. Nella maggior parte delle razze è un difetto; nel cavallo islandese è un'andatura ricercata.
• La zoppia: una battuta più debole o una testa che risale nettamente a ogni appoggio di un anteriore tradiscono un dolore. Il trotto in linea retta alla mano è del resto il test di riferimento usato dai veterinari per individuare una zoppia.

La reazione giusta è semplice e senza drammi: interrompi il lavoro, osserva il cavallo al trotto alla mano su terreno duro, controlla i piedi. Buona parte delle irregolarità di andatura ha origine nel piede, come spiega in dettaglio il nostro articolo su il piede del cavallo. Se l'anomalia persiste oltre una seduta, chiama il veterinario invece di aspettare. Un buon curasnetta e una spazzola restano i primi strumenti della diagnosi quotidiana, e fanno parte degli accessori per cavalli che si tengono sempre a portata di mano.

Migliorare al trotto: la checklist del cavaliere

La difficoltà del trotto quasi mai è una questione di forza: è una questione di decontrazione e di ritmo. Il cavaliere che rimbalza non è a corto di muscoli, sta lottando contro il movimento invece di assecondarlo. Ecco i punti su cui lavorare, nell'ordine.

• Sciogliere le anche e il bacino invece di stringere le ginocchia. Un ginocchio contratto fa risalire il cavaliere fuori dalla sella a ogni battuta.
• Guardare lontano davanti a sé, fra le orecchie del cavallo e verso il punto in cui stai andando. Abbassare lo sguardo chiude la postura e rompe l'equilibrio.
• Lasciare che il bacino accompagni il movimento avanti e indietro nel trotto seduto, senza cercare di bloccarlo.
• Non aggrapparsi mai alle redini per ritrovare l'equilibrio. Se ti serve un appoggio, prendi la criniera o un collare.
• Consolidare prima il trotto sollevato e affrontare il trotto seduto solo per poche falcate alla volta, aumentando progressivamente.
• Moltiplicare le transizioni passo-trotto-passo: è l'esercizio che installa il ritmo e la disponibilità del cavallo molto più in fretta delle lunghe linee rette.
• Contare i tempi ad alta voce per qualche falcata. Sentire il proprio «uno-due» aiuta moltissimo a trovare la sincronizzazione del trotto sollevato.

Un abbigliamento comodo e guanti che tengano bene le redini evitano metà delle contrazioni delle prime sedute, e l'essenziale si trova fra gli accessori da equitazione. E per prolungare la passione fuori dal campo, il mondo della decorazione equestre offre di che appendere in casa un bel cavallo al trotto, nella sezione dei quadri con cavalli.

Domande frequenti sul trotto del cavallo

Le domande più frequenti sul trotto riguardano la sua definizione, la sua velocità e la differenza fra trotto sollevato e trotto seduto. Ecco le risposte dirette, utili sia per ripassare in vista di un esame sia per capire ciò che senti in sella.

Che cos'è il trotto del cavallo?

Il trotto è un'andatura naturale del cavallo, saltata, simmetrica e a due tempi. Il cavallo avanza gli arti a coppie diagonali, un anteriore con il posteriore opposto, con una fase di sospensione fra un appoggio e l'altro. È l'andatura intermedia fra il passo e il galoppo, a circa 14 km/h in un cavallo da sella.

Come si chiama il trotto di un cavallo?

Si chiama semplicemente andatura e, più precisamente, andatura naturale a due tempi. Il trotto fa parte delle tre andature naturali principali insieme al passo e al galoppo. I termini tecnici associati sono andatura saltata, andatura simmetrica e andatura diagonalizzata.

Qual è la velocità del trotto del cavallo?

Un cavallo da sella trotta intorno ai 14 km/h al trotto di lavoro. In corsa i trottatori raggiungono medie ben superiori: una riduzione chilometrica di 1:09 corrisponde a circa 52 km/h, e il record del mondo del trotto attaccato si attesta a 1:07,6 al chilometro.

Quali sono le tre andature del cavallo?

Le tre andature naturali sono il passo, andatura camminata a quattro tempi di circa 6 km/h, il trotto, andatura saltata a due tempi di circa 14 km/h, e il galoppo, andatura saltata asimmetrica a tre tempi. L'indietreggiare viene talvolta contato come quarta andatura naturale.

Esistono cavalli con cinque andature?

Sì. Il cavallo islandese è la razza più nota per questo: aggiunge il tölt e l'ambio al passo, al trotto e al galoppo, con una reale ampiezza in ciascuna di queste cinque andature. Anche altre razze che vanno all'ambio possiedono andature supplementari, come il paso di certi cavalli sudamericani.

Che differenza c'è fra trotto sollevato e trotto seduto?

Al trotto sollevato il cavaliere si alza sulle staffe un tempo su due e poi si risiede, il che alleggerisce il dorso del cavallo e affatica meno il cavaliere. Al trotto seduto resta sempre in sella e assorbe il movimento con il bacino, il che dà un contatto più preciso ma richiede molta più decontrazione.