¿Cómo se produce la reproducción de los caballos?
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La reproducción del caballo es un momento único en la vida del dueño de un caballo. En este artículo te presentamos su evolución desde el apareamiento de los caballos hasta el nacimiento y cuidado del potro.
Apareamiento de caballos
Las yeguas alcanzan la pubertad alrededor de los 18 meses de edad y pasan por un ciclo estral o ciclo de celo. Las yeguas entran en celo varias veces durante la temporada de reproducción que comienza en la primavera, que generalmente continúa durante días largos y termina cuando se acerca el invierno.
Exponer a las yeguas a períodos prolongados de luz artificial puede permitir que la temporada de reproducción del caballo comience antes. Durante esta temporada de reproducción, las yeguas ovulan regularmente cada 3 semanas, pero solo están en celo y son receptivas a un semental durante 2 a 8 días. El calor generalmente es más prolongado al comienzo de la temporada (primavera) y solo de 2 a 3 días a finales de junio.
El nacimiento del caballo
La madre, o yegua, carga a su potro durante 11 meses. La mayoría de las yeguas dan a luz a una sola cría (potro) en la primavera, a veces gemelos, pero en casos raros. Las yeguas producen leche para sus crías y las alimentarán durante varios meses.
Una vez que sale el potro, la yegua mordisquea las membranas/placenta para evitar que el potro se asfixie y lame al recién nacido para favorecer la circulación sanguínea. Dentro de quince minutos, el potro intentará levantarse y coger leche de su madre.
El potro debe empezar a mamar dentro de las dos primeras horas. Esto es esencial porque la leche inicial de la yegua, llamada calostro, contiene anticuerpos que dan al potro inmunidad contra las enfermedades.
En la medida de lo posible, no se debe molestar a la yegua ni a su potro. Muchas yeguas son muy protectoras con sus potros, y es probable que alguien necesite sostener a la yegua mientras otra persona atiende las necesidades del potro, como quitar la mucosidad, cubrir el muñón umbilical, etc.
Las facultades del potro
El potro/potra nace sin dientes. A la edad de seis a nueve meses, el caballito ya tiene todos sus dientes de leche. A los cinco o seis años, el caballo sustituye sus dientes de leche por sus dientes permanentes. La edad del caballo se puede medir con la ayuda de sus dientes. A medida que envejece, es aún más fácil saberlo debido al surco de Galvayne ubicado en la esquina del incisivo de la mandíbula superior. Los caballos alcanzan la plena madurez a los 3 o 4 años.
Los potros se desarrollan rápidamente y en unas pocas horas un potro salvaje puede viajar con la manada. En la cría doméstica, el potro y la madre suelen estar separados de la manada durante un tiempo, pero al cabo de unas semanas suelen salir a pastar con los demás caballos. Un potro comienza a comer heno, pasto y cereales con la yegua alrededor de las 4 semanas de edad; a las 10-12 semanas, el potro necesita más nutrientes de los que puede aportar la leche de yegua. Los potros suelen ser destetados entre los 4 y los 8 meses de edad, aunque en la naturaleza un potro puede amamantar hasta por un año.
Cuidado de potros
Las yeguas domésticas necesitan cuidados y nutrición específicos para garantizar su salud y la de sus potros. Las yeguas son vacunadas contra el virus subrayado;">rinoneumonía (que puede provocar abortos) durante los meses 3, 5, 7, 9 y 11 de su período de gestación. Las yeguas suelen estar mejor alimentadas que otros caballos porque sus cuerpos necesitan nutrición adicional para formar y nutrir a un potro.
Un establo especial para el parto o un cobertizo grande y ordenado proporciona a la yegua un lugar seguro para dar a luz. Aunque la mayoría de los partos de caballos transcurren sin complicaciones, muchos propietarios tienen kits para parir preparados en caso de emergencia. Después del nacimiento, el ombligo del potro se sumerge en yodo para prevenir infecciones y se controla al recién nacido para garantizar que se pone de pie y amamanta sin dificultad.
Debes pasar al menos 15 minutos al día con un potro nuevo, tocándole las pezuñas, las orejas, la nariz y otras partes de su cuerpo para que se acostumbre a los humanos. Si manejas un potro desde pequeño, será mucho más fácil manejarlo cuando sea adulto.
Las vacunas suelen comenzar alrededor de los tres meses de edad, con refuerzos adecuados un mes después. La vacunación contra la gripe equina generalmente comienza cuando el potro tiene entre 8 y 10 meses de edad. Tu veterinario podrá aconsejarte sobre el mejor programa de vacunación para tu potro.
