¿Cuál es el caballo más rápido del mundo?

El caballo ha conquistado el corazón del hombre gracias a su elegancia, su potencia y su magnificencia. Pero su velocidad es otro capítulo, un rasgo que lo vuelve aún más fascinante. En el mundo de las carreras, el Cuarto de Milla puede llegar a picos cercanos a los 95 km/h. Entonces, ¿es este el caballo más rápido? ¿Cómo se mide la velocidad de un caballo? Aquí tienes todo lo que debes descubrir sobre las razas de caballos más rápidas.

La potencia del caballo, a fondo

Para determinar cuál es el caballo más rápido del mundo, hay que conocer los criterios que definen la velocidad de un caballo. La velocidad de un caballo al galope es de 15 a 21 km/h de media, y los más rápidos superan los 60 km/h. En este sentido, el aire tiene un papel decisivo: paso, trote, galope, tranco, ambladura. El galope es el más veloz de todos. Alcanza los 60 km/h en distancias cortas y ronda los 50-55 km/h en distancias largas.

Además, la longitud de la zancada es lo que determina, en gran parte, la velocidad del caballo de carreras: la zancada es la distancia cubierta en un solo bote. En la práctica, el caballo más rápido es el que sabe adelantar las patas con rapidez, mientras que el caballo de extremidades demasiado largas encuentra más dificultades para correr.

El ritmo de zancada, por su parte, es el número de zancadas que efectúa el caballo de carreras en un tiempo dado. La frecuencia de zancada media va de 130 a 140 zancadas por minuto, y los caballos más rendidores llegan a las 160 por minuto. De hecho, la cadencia del Cuarto de Milla es más rápida que la del Pura Sangre. El Pura Sangre, en cambio, debe tener la fuerza necesaria para mantener su zancada durante más tiempo, sobre una distancia mayor.

El ángulo de zancada es otro parámetro para acotar la velocidad de un caballo de carreras. Es la separación entre la pata delantera y la pata trasera, y sirve para calcular hasta dónde el animal se estira durante la carrera. Por eso los caballos de carreras más rápidos presentan ángulos de zancada muy amplios.

El Pura Sangre Inglés: el caballo más rápido del mundo

Caballo de hipódromo por excelencia, apodado también «rey de las pistas», el Pura Sangre Inglés es, sin lugar a dudas, la raza de caballos más rápida del mundo. Concebido para las carreras a distancia, el caballo inglés ocupa siempre las primeras posiciones. Los Pura Sangre ingleses son habituales de las carreras de galope más prestigiosas, como el Premio del Arco del Triunfo, el Prix de Diane, el Derby de Epsom o el Jockey Club. Tienen un cuerpo enjuto y musculoso, con patas largas: una anatomía perfecta para las carreras de larga distancia.

Homologado a 71 km/h, «Winning Brew» figura en el Libro Guinness como el caballo más rápido del mundo. Se trata de una Pura Sangre de origen británico, muy célebre en las carreras de velocidad. Con solo dos años, firmó su hazaña en el Penn National Race Course en 2008, cuando el ganador medio del Derby de Kentucky ronda los 60 km/h. Ostenta el récord del caballo más rápido del mundo gracias a su enorme energía y a una velocidad fuera de lo común.

El origen de esta raza de caballo de carreras se remonta al siglo XVII. Nació en los países de tradición hípica y hoy vale una pequeña fortuna. Los caballos árabes fueron los ancestros de esta línea de sangre pura, de ahí su robustez y su velocidad. El Pura Sangre, sin embargo, se emplea a menudo en cruces para mejorar otras razas: cruzado con el árabe, da el Anglo-árabe. Además, el Pura Sangre Inglés tiene rasgos muy particulares. La pureza de la raza se conserva cruzando únicamente ejemplares de raza pura, y los más fuertes y veloces se seleccionan sistemáticamente para la reproducción. La raza inglesa de silla es capaz de soportar esfuerzos físicos extremos: su corazón es enorme, casi el doble de lo normal. En definitiva, su velocidad inusual la coloca a la cabeza de todas las razas de caballos.

El Cuarto de Milla: el caballo más rápido en distancias cortas

¿Por qué se ha clasificado al Cuarto de Milla como el caballo más rápido del mundo? Es un caballo originario de América, conocido desde el siglo XVI, polivalente y muy resistente. Cronometrado a 86 km/h, presume del ritmo más veloz de todas las razas equinas. Como sus criadores han apostado siempre por la velocidad, el Cuarto de Milla ostenta el récord de velocidad en la distancia corta de 400 m. Es un caballo de carreras muy musculado, con un tren posterior imponente y poderoso, y una musculatura marcada. También cuenta con extremidades sólidas y muslos hipermusculados, aunque sus cascos son algo pequeños en proporción a su tamaño destacado.

En cuanto al carácter, este semental es tranquilo, cariñoso, inteligente, muy sociable, cooperativo y sumamente vivaz. Hoy, el Cuarto de Milla vive sobre todo en tres países: Estados Unidos, Canadá y México, aunque también se cría en otros lugares donde se practican los deportes ecuestres.

El Pura Sangre Árabe: una resistencia fuera de lo común

Originario de Oriente Medio, el Pura Sangre Árabe es una de las razas equinas más antiguas que existen. Es un caballo de silla con un peso pluma de 400 kg como máximo y una alzada media a la cruz de entre 1,40 y 1,55 m. Los caballos árabes son bastante más resistentes que rápidos en competición ecuestre; de hecho, se cuentan entre los más resistentes de todas las razas.

Por eso es raro ver a un caballo árabe corriendo a más de 64 km/h. Bastante más lento que el Cuarto de Milla o el Pura Sangre Inglés, este tipo de caballo se aprecia sobre todo por su enorme aguante, que le permite salir vencedor de una carrera de fondo.

El Standardbred: el caballo de carreras al trote enganchado más rápido del mundo

Los Standardbreds son caballos trotones americanos. El nombre encierra su propio significado: en inglés, «Standard» hace referencia a la velocidad de referencia y «Bred» a la crianza. Esta raza está considerada el caballo de trote más rápido del mundo por su rendimiento en las carreras al trote enganchado. Con su gran velocidad, ha recorrido 1.600 m en un tiempo récord de 1 minuto y 46 segundos.

Nacido en Norteamérica, este semental procede del cruce entre el Pura Sangre y el trotón de Norfolk. A simple vista, el cuerpo de un Standardbred se parece mucho al de un Pura Sangre. Pero su velocidad depende sobre todo de la musculatura de sus hombros y de su tren posterior. Por lo demás, es un animal dócil y de excelente temperamento.