Cos'è un cavallo castrone?

Il castrone è un cavallo maschio castrato: il veterinario gli ha asportato i testicoli, il che col tempo lo rende sterile, ma non dal giorno dell'intervento. Privato della maggior parte del suo testosterone, diventa in genere più tranquillo e più facile da gestire di uno stallone. Per questo la maggior parte dei cavalli da scuola, da diporto e da competizione sono castroni.

Il sesso del cavallo conta quanto la razza o l'età quando si vuole comprare un cavallo. Castrone, giumenta o stallone: ognuno ha il suo temperamento, le sue esigenze di gestione in scuderia e il suo tipo di cavaliere. Per scegliere bene il proprio cavallo è quindi utile sapere che cosa comporta la castrazione e che cosa cambia nella vita di tutti i giorni.

Castrone: significato e origine del termine

Il termine «castrone» indica un equide maschio castrato. Si usa soprattutto per il cavallo, ma anche per l'asino e il mulo. Nel linguaggio comune si parla anche semplicemente di cavallo castrato. In francese esiste una parola specifica, «hongre», e di un cavallo castrato si dice che è stato «hongré».

Questa parola francese significava in origine «ungherese» ed è attestata dal XII secolo. Secondo il dizionario francese Larousse, l'usanza di castrare i cavalli sarebbe arrivata dall'Ungheria. Nel vocabolario equestre il castrone si contrappone al cavallo intero, cioè non castrato, che si chiama stallone quando è destinato alla riproduzione. La femmina è la giumenta, e il cavallo giovane si chiama puledro.

Perché si castra un cavallo?

La castrazione elimina la principale fonte di ormoni sessuali maschili. Riguarda i cavalli che non sono destinati alla riproduzione e che devono lavorare ogni giorno: cavalli da scuola, da trekking, da sport o da attacco. Libero dai comportamenti legati alla riproduzione, il maschio diventa più docile e si concentra meglio sul lavoro che gli chiede il cavaliere.

La castrazione semplifica anche la vita in scuderia. Trascorso il periodo di separazione indicato dal veterinario, un castrone può in genere stare al pascolo con altri cavalli, giumente comprese, senza il rischio di un puledro indesiderato e, a seconda del carattere di ciascuno, con meno litigi. Infine permette agli allevatori di lasciare interi solo i maschi migliori, quelli che meritano di trasmettere le loro qualità.

Le caratteristiche di un cavallo castrone

Oltre alla sterilità, il castrone si distingue soprattutto per il suo comportamento, che lo rende un cavallo apprezzato dai cavalieri di ogni livello.

Un compagno calmo ed equilibrato

Ogni cavallo ha la sua personalità, ma nel complesso i castroni sono più facili da gestire, da educare e da guidare rispetto alle giumente o agli stalloni. Il loro umore cambia poco da un giorno all'altro: non conoscono né i calori della giumenta né gli sbalzi ormonali dello stallone, e questo rende il rapporto con loro più prevedibile.

Un detto dei cavalieri anglosassoni riassume bene queste differenze: «Al castrone si ordina, alla giumenta si chiede, con lo stallone si tratta.» Rispecchia la docilità che si attribuisce al castrone, più tollerante e più attento alle richieste del suo cavaliere. Questo temperamento si aggiunge ai grandi tratti del carattere del cavallo, comuni a tutti gli equidi.

Se sei alle prime armi nel mondo dell'equitazione, il castrone è spesso la scelta più sicura, perché perdona meglio gli errori del principiante. Anche i cavalieri esperti e molte scuderie lo preferiscono per il suo temperamento tollerante e calmo.

Piacevole da montare, va bene sia per le passeggiate in campagna sia per il lavoro regolare. È anche un'ottima compagnia per un'escursione a cavallo in famiglia, perché la sua indole pacata rassicura i cavalieri meno esperti.

Un partner affidabile nel lavoro

Nell'allevamento di cavalli, in agricoltura o nei centri ippici, i castroni sono apprezzati per la loro grande capacità di concentrazione e il loro temperamento calmo. Nei circoli ippici un cavallo castrone presenta meno rischi quando viene montato da un cavaliere principiante, ed è per questo il cavallo di riferimento per il lavoro quotidiano. Si addestra facilmente per qualsiasi disciplina equestre, accetta meglio la sella e raramente si ribella.

Castrone, stallone o giumenta: quali differenze?

La scelta tra questi tre profili dipende soprattutto dal tuo livello, dalle tue strutture e dal tuo progetto: allevamento, diporto o sport.

Lo stallone conserva tutto il suo valore per la riproduzione dei cavalli, ma richiede un cavaliere esperto e strutture adeguate. La giumenta può essere più sensibile durante i calori. Il castrone resta il profilo più semplice da gestire, ed è questo a spiegare il suo ruolo predominante nei circoli e tra i privati.

Tutto quello che c'è da sapere sulla castrazione del cavallo

Il veterinario sceglie tra due approcci: operare il cavallo in piedi, con sedazione e anestesia locale, oppure coricato in anestesia generale, al pascolo o in clinica. Le complicazioni sono meno frequenti con il cavallo coricato, ma l'anestesia generale comporta rischi propri. Una scheda veterinaria (in francese) descrive queste opzioni per la castrazione degli equidi.

Castrazione con le pinze di legno

Questo metodo antico si pratica sul cavallo in piedi. Le pinze sono pezzi di legno che si stringono con forza sulla pelle e sul cordone spermatico. Privati dell'afflusso di sangue, i tessuti che si trovano sotto le pinze finiscono per staccarsi. Oggi lo si riserva a casi particolari, per esempio quando il cavallo presenta un rischio di eventrazione.

Castrazione con pinze metalliche

È il metodo più diffuso. Dopo aver inciso la pelle dello scroto, il veterinario applica sul cordone spermatico una pinza chiamata emasculatore, che lo schiaccia per due o tre minuti per limitare il sanguinamento. Poi asporta il testicolo e toglie la pinza, e la ferita guarisce di solito senza punti di sutura. Questa tecnica si adatta sia al cavallo in piedi sia al cavallo coricato. In clinica, su un cavallo anestetizzato, il veterinario può anche legare il cordone e suturare la ferita.

Le cure dopo l'intervento

Il decorso è quasi sempre semplice. Bisogna sorvegliare la ferita, tenerla pulita e seguire la terapia prescritta dal veterinario: antidolorifici, spesso antibiotici e protezione contro il tetano. Un gonfiore dello scroto è frequente per qualche giorno. Lo si limita facendo camminare il cavallo ogni giorno, il che evita anche che la ferita si richiuda troppo presto.

Alcuni segnali impongono di richiamare subito il veterinario: un sanguinamento che non si ferma, un gonfiore importante, febbre, una secrezione maleodorante o del tessuto che pende dalla ferita. Le complicazioni gravi restano rare, e un intervento tempestivo evita che peggiorino.

Un castrone può ancora riprodursi?

Una castrazione completa col tempo rende sterile il cavallo, ma la sterilità non va considerata immediata dopo l'intervento: nelle prime settimane possono restare spermatozoi nelle vie genitali. Rispetta il periodo di separazione dalle giumente indicato dal tuo veterinario; alcune cliniche, come Agnew Equine (in inglese), raccomandano sei settimane.

Alcuni castroni conservano comunque comportamenti da stallone, come l'interesse per le giumente o l'aggressività verso gli altri maschi. Il comportamento varia da cavallo a cavallo: temperamento e addestramento, comprese le abitudini prese prima della castrazione, contano molto. Se questi comportamenti restano marcati, fai escludere dal veterinario una castrazione incompleta, per esempio in un cavallo criptorchide con un testicolo rimasto nell'addome che continua a produrre ormoni: una visita e un dosaggio ormonale permettono di confermare la diagnosi.

L'età ideale per castrare un cavallo

Un cavallo può essere castrato a qualsiasi età e non esiste una regola valida per tutti. Il momento si decide con il veterinario, in base alla discesa di entrambi i testicoli nello scroto, allo stato di salute e allo sviluppo del puledro e ai tuoi obiettivi. Molti allevatori preferiscono comunque castrare i puledri abbastanza presto, prima che il giovane maschio prenda abitudini da stallone.

Più la castrazione è tardiva, più queste abitudini rischiano di restare. Un maschio che ha prodotto testosterone per diversi anni sviluppa un'incollatura spessa e crestata e può diventare dominante, perfino aggressivo verso il branco, mettendo in pericolo puledri e giumente. Alcuni proprietari preferiscono comunque aspettare, per lasciare che il cavallo sviluppi un fisico più imponente prima di castrarlo.