Levensduur van een paard

Heb je het perfecte rijpaard gevonden voor al je paardensportactiviteiten? Alles loopt gesmeerd, maar toch blijf je met veel vragen zitten, bijvoorbeeld over de levensverwachting van een paard. Net als bij mensen is de levensduur van een paard in de loop van de tijd toegenomen dankzij betere voeding en betere verzorging. Ontdek in ons artikel hoeveel jaar een paard leeft, hoe je de leeftijd van een paard berekent en wat je kunt doen om zijn leven te verlengen.

Hoe lang leeft een paard?

De levensverwachting van een paard ligt gemiddeld tussen 25 en 30 jaar. Het is niet ongewoon dat paarden ouder worden dan 40 jaar. De hoogst geregistreerde leeftijd van een paard is 62 jaar, een record op naam van Old Billy. 🐴

Hoe bereken je de leeftijd van een paard in mensenjaren?

Eén paardenjaar staat gelijk aan 6 mensenjaren gedurende de eerste 3 levensjaren van het paard. Vanaf ongeveer 4 jaar veroudert een paard met 2,5 mensenjaar per jaar. Dat betekent dat een paard van 5 jaar ongeveer 23 jaar oud is in mensenjaren. Wordt je paard 30 jaar, dan komt dat omgerekend naar mensenjaren neer op 85,5 jaar. 😵

Tabel van de leeftijd van paarden in mensenjaren

De levensfasen van een paard

Een paard geldt pas vanaf 4 jaar als volwassen. Een vrouwelijk veulen heet een merrieveulen en een mannelijk veulen een hengstveulen. Zodra ze opgroeien, spreken we van merries en van hengsten of ruinen, afhankelijk van de vraag of het veulen gecastreerd is of niet. Castratie gebeurt bij een mannelijk paard meestal tussen 6 en 12 maanden, tenzij het paard veelbelovend is voor de fokkerij.

Wanneer een paard 15 tot 18 jaar oud wordt, beschouwen de meeste mensen dat als het begin van zijn seniorenfase. Het kan rustiger aan gaan doen en minder presteren in zijn discipline, maar veel paarden blijven tot op hoge leeftijd met succes wedstrijden lopen. Dat verschilt van paard tot paard.

Hoe kom je de leeftijd van een paard te weten?

Heeft een paard registratiepapieren of een paspoort om te reizen, dan staat de leeftijd of de geboortedatum op die documenten vermeld. Zijn die papieren niet beschikbaar, dan bestaan er andere methodes om de leeftijd van een paard te bepalen.

De tanden gebruiken om de leeftijd van een paard te schatten

De tanden van een paard vertonen tijdens het ouder worden kenmerkende veranderingen die aanwijzingen geven over de leeftijd. Hier zijn een paar aanknopingspunten om te begrijpen hoe je de leeftijd van een paard berekent.

Kort gezegd zie je in de bek van een paard verschillende kenmerken die een ruwe schatting van de leeftijd geven. Als een paard vijf jaar is, hebben alle snijtanden (de zes voorste tanden) bijvoorbeeld een holte die kunstje wordt genoemd: een donkere vlek die goed zichtbaar is als je naar de onderste tandenrij kijkt. 😀

Elk jaar slijt het kunstje bij een paar tanden weg, te beginnen bij het midden vooraan. Wordt het paard een jaar ouder, dan slijt het paar tanden net naast het midden, en zo verder. Zijn alle kunstjes weggesleten, dan is het paard ongeveer acht tot tien jaar oud.

Rond het elfde jaar vormen de bovenste snijtanden een haak aan de achterste onderzijde van de tand, en verschijnt de zogenoemde groeve van Galvayne. Dat is een lijn die vlak bij het tandvlees begint en langzaam langs de tand naar beneden loopt. Loopt de groeve tot halverwege, dan is het paard ongeveer 15 jaar; op 20-jarige leeftijd heeft de groeve het uiteinde van de tand bereikt. Ook de lengte en de vorm van de tanden geven een goede indicatie van de leeftijd van een paard.

Andere factoren waarmee je rekening houdt bij het ouder worden van een paard

Net als bij mensen verandert het lichaam van een paard met de jaren. Het krijgt misschien niet dezelfde grijze haren en rimpels als wij, maar er zijn wel een paar veelvoorkomende signalen. 😥

Doorgezakte rug

De rug van een paard begint met het ouder worden door te zakken onder invloed van de zwaartekracht. De schoft komt duidelijker naar voren.

Ruwe vacht

Een paard verliest bij het ouder worden vaak wat glans en oogt ruiger behaard. De vacht is met de jaren vaak dikker en dichter. Een deel van de haren rond het hoofd kan grijs worden.

Verlies van spiermassa

Het vlees is slapper en moeilijker in conditie te houden dan vroeger.

Kreupelheid

In sommige gevallen krijgt het paard problemen met de stevigheid van zijn benen.

De volgende signalen kunnen ook op veroudering wijzen:

• Hangende lippen
• Hangende oren
• Afnemend gezichtsvermogen
• Verminderde weerstand (gevoeliger voor ziektes)

Veelvoorkomende oorzaken van vroegtijdig overlijden bij paarden

Er zijn oorzaken van sterfte die vaak voorkomen bij paarden, waarvan sommige door een dierenarts behandeld kunnen worden als ze op tijd worden ontdekt. De meest voorkomende doodsoorzaken bij paarden zijn koliek en andere maag-darmproblemen, de ziekte van Cushing en hoefbevangenheid. Daarom is goede diergeneeskundige zorg zo belangrijk.

Hoe help je een paard langer te leven?

De voeding van het paard en de controles bij de dierenarts maken verschil. Goede gebitsverzorging is belangrijk, want de tanden van een paard blijven zijn hele leven doorgroeien. Goede voeding en het opvolgen van het immuunsysteem spelen een sleutelrol bij het verlengen van de levensduur van een paard. 👍