Cheval Curly : enfin un cheval pour les cavaliers allergiques

Imaginez : une crinière qui frise comme un mouton, un regard doux à faire fondre, et surtout... zéro éternuement. Le cheval curly n'est pas juste mignon avec ses frisettes. Même les personnes allergiques peuvent généralement monter ce cheval sans problème.

Pendant des années, vous avez peut-être dû renoncer. Regarder les autres monter de loin. Mais ça, c'était avant.

Le Curly est un cheval particulier : il n’est pas totalement exempt d’allergènes, mais ses mutations génétiques (KRT25 et SP6) réduisent fortement les risques de réaction. Originaire d'Amérique du Nord et utilisé par les Indiens d'Amérique, il possède un tempérament calme idéal pour l'équithérapie.

En France, vous pouvez rencontrer des Curlys chez EDACURLY (Bretagne), Curly de Provence ou HemaCurly. Cette race rustique se compare avantageusement aux Islandais et Fjords, tout en nécessitant des soins spécifiques adaptés à sa robe bouclée particulière. 

Prêt à tout savoir sur le cheval curly qui réconcilie les allergiques avec leur passion?

D'où sort ce drôle de cheval bouclé?

Le cheval curly fascine par son histoire et son apparence unique. Découvrons ensemble les origines de cette race exceptionnelle et ce qui fait son charme si particulier.

Une légende venue d'Amérique

Le cheval curly vient tout droit d'Amérique du Nord. American Bashkir Curly, North American Curly Horse... Il a plusieurs noms, mais une seule histoire. Les Indiens Sioux et les tribus Crows le connaissaient déjà au début des années 1800. Pour eux, ces chevaux aux poils frisés étaient sacrés. Des porte-bonheur vivants.

Résistants, doux, presque magiques.

En 1898, Peter Damele et son père découvrent ces chevaux curly à l'état sauvage dans les montagnes du Nevada. Leur mission ? Préserver cette robe unique tout en gardant un cheval solide et équilibré. L'hiver rigoureux de 1932 décima la majorité de leur élevage. Seuls les curlys survivent, prouvant leur incroyable résistance au froid.

Le résultat ? Un cheval rustique, intelligent et incroyablement proche de l'humain.

Un physique qui ne passe pas inaperçu

Le cheval curly, c'est :

• Son poil est frisé ou crépu. Plus marqué l'hiver, plus léger l'été. Même ses cils et l'intérieur de ses oreilles bouclent.

• Sa taille moyenne : entre 1,42 m et 1,63 m au garrot (le plus souvent entre 1,45 m et 1,60 m). Ni trop grand ni trop petit.

• Son poids : entre 350 kg et 570 kg selon les lignées. Autour de 500 kg en moyenne.

• Sa solidité. Une ossature dense faite pour durer. Des os plus denses que la moyenne. Parfait en randonnée ou au travail.

• Ses robes variées. Bai, alezan, noir, palomino, appaloosa, pie... Toutes les couleurs sont possibles, bien que l'alezan soit la plus répandue.

• Ses particularités anatomiques. Un dos court avec généralement 5 vertèbres lombaires (une de moins que la plupart des chevaux), des naseaux étroits adaptés au froid, et des sabots noirs naturellement durs et résistants qui ne nécessitent souvent pas de ferrage.

Avec son look atypique, le cheval curly ne ressemble à aucun autre. Et c'est justement ce qui le rend irrésistible.

Le secret du poil qui change tout

C'est LA grande question : comment le cheval curly peut-il être toléré par les personnes allergiques ? La réponse se cache dans ses gènes et dans la science qui les décrypte.

Pourquoi vous ne reniflez plus

Tout se joue dans les gènes. Plus précisément, dans deux mutations génétiques distinctes : KRT25 et SP6. Ces petites variations modifient la structure de la kératine dans le follicule pileux. Et ça change tout.

L'allergie au cheval n'est pas causée par les poils eux-mêmes, mais par des protéines sécrétées par les glandes sudoripares, présentes dans l'urine, sur les squames de peau et sur les poils. Le cheval curly produit ces allergènes, mais son poil frisé les retient mieux que les poils raides.

Ce que disent les scientifiques

Le pelage bouclé du curly vient de deux mutations génétiques : KRT25 et SP6. La première crée des boucles avec un poil plus clairsemé. La seconde donne des boucles sans perte de densité. Si un cheval porte les deux, c'est KRT25 qui s'exprime.

Des études qui rassurent

Une étude allemande menée en 2015 par le Dr Wolfgang Mitlehner sur 40 cavaliers allergiques a montré que le contact régulier avec des chevaux curly réduit significativement les réactions allergiques. Neuf cavaliers sur dix ont pu brosser des curlys sans réaction significative.

Une étude de cas de 2017 a suivi un cavalier allergique devenu tolérant après six mois de contact avec un curly.

Attention toutefois : une étude de 2018 publiée dans PLoS One par Eva Zahradnik a mesuré les niveaux d'allergènes et n'a pas trouvé de différence significative entre les curlys et les autres races dans les échantillons de poils et d'air. 

Cependant, une étude de 2020 sur 103 cavaliers allergiques conclut que «l'utilisation à long terme de chevaux curly a induit une perte de réactions allergiques à leur égard».

En résumé : le curly n'est pas totalement hypoallergénique, mais le contact prolongé permet une désensibilisation progressive. Vous pouvez enfin brosser, câliner, monter. Avec moins de symptômes.

Vivre au quotidien avec un curly

Vous avez craqué pour un cheval curly? Parfait! Maintenant, voyons concrètement comment prendre soin de lui au quotidien, de ses boucles uniques à son alimentation simple.

Prendre soin de ses boucles (sans les abîmer)

Le poil frisé du cheval curly demande de la douceur :

• Brosse souple obligatoire. Pas question de casser les boucles.

• Pas d'huile minérale. Les démêlants classiques alourdissent le poil.

• Nettoyage régulier de la peau. Pour éviter que la poussière s'accumule dans les écailles irrégulières du poil frisé.

• Pas de tondeuse sauf nécessité. Son poil d'hiver ultra-dense le protège naturellement du froid jusqu'à -40 °C.

• Shampoing doux. Un produit au pH neutre, avec de l'aloe vera ou de l'huile de jojoba, garde les boucles souples et brillantes.

À noter : certains curlys peuvent muer totalement en été, perdant même crinière et queue. C'est normal chez cette race !

Une alimentation de champion... mais simple

Le cheval curly est rustique. Pas besoin de rations compliquées.

Donnez-lui :

• Un foin de qualité, peu poussiéreux

• Des minéraux et oméga-3

• De l'eau à volonté (minimum 40 litres par jour)

Son métabolisme sur lui permet de vivre dehors toute l'année. Un simple abri suffit pour se protéger des intempéries extrêmes. Sa couche de graisse sous-cutanée développée en hiver et ses naseaux étroits le protègent naturellement du froid.

Conseils pour les cavaliers allergiques

Même si le curly est mieux toléré, quelques gestes malins rendent tout encore plus confortable :

• Brossez-le dehors. L'air libre disperse les particules.

• Portez des vêtements fermés et lavables. Ça limite le contact direct avec les allergènes.

• Un masque anti-poussière peut aider si vous êtes très sensible.

• Privilégiez les séances en extérieur. Les manèges fermés concentrent les allergènes.

• Augmentez progressivement le contact. La désensibilisation demande du temps.

Avec ces habitudes, les réactions allergiques diminuent progressivement.

Où rencontrer des curlys en France?

Vous voulez découvrir des chevaux curly en vrai ? Voici les élevages et centres équestres de référence où vous pourrez les approcher, les monter et peut-être adopter votre futur compagnon.

EDACURLY – Bretagne

Le pionnier français. Fondé par Karine Maglia, cet élevage de chevaux curly combine passion et médiation animale. Les chevaux participent à des programmes d'équithérapie, de randonnée et d'initiation.

Karine témoigne : «Plusieurs cavaliers allergiques ont pu renouer avec leur passion grâce à nos Curlys. C'est une vraie libération pour eux».

Curly de Provence – PACA

Ici, on fait dans l'agroécologie : alimentation bio, prairies naturelles, soins au naturel. Les chevaux curly animent des ateliers de médiation et de relaxation dans un cadre associant production de lavande bio et agroforesterie.

Les retours parlent d'eux-mêmes : réduction significative des symptômes allergiques après plusieurs semaines de contact régulier.

Le Petit Écuyer – Provence

Ce centre d'équithérapie accueille des personnes en situation de handicap, d'autisme ou de stress chronique. Les séances avec les curlys sont reconnues pour leur impact apaisant.

Autres élevages à connaître

• HemaCurly (Rhône-Alpes) : spécialisé dans la sélection génétique KRT 25/SP6

• Domaine du Charmey : des curlys rustiques et doux, parfaits pour les enfants

Pourquoi le curly cartonne en équithérapie

Une énergie qui apaise

Le cheval curly a un truc en plus. Une énergie calme. Rassurante. Il réagit avec sensibilité, jamais avec agressivité. Avec une fréquence cardiaque basse au repos et une récupération rapide après l'effort, il reste stable même lors de séances intenses.

• Son poil hypoallergénique ouvre la porte à des publics habituellement exclus

• Sa tolérance émotionnelle facilite la mise en confiance

• Son contact doux stimule la motricité fine et le relâchement musculaire

• Son caractère docile et patient convient aux cavaliers de tous niveaux

Les centres qui l'utilisent déjà

Ces centres confirment tous la même chose : le cheval curly favorise le calme, la respiration et la confiance. 

Un cheval respectueux de la planète

Le curly s'inscrit dans une démarche d'élevage durable:

• Il vit très bien en plein air, même sous des climats rudes

• Il consomme peu de ressources grâce à son métabolisme sobre

• Son poil autonettoyant limite les produits chimiques

• Ses sabots durs ne nécessitent souvent pas de ferrage

Les éleveurs français misent sur une sélection naturelle et éthique. Suivi vétérinaire attentif, alimentation raisonnée. Le curly incarne l'équilibre entre nature, science et bien-être.

Comment il se compare aux autres races rustiques

Le cheval curly cumule les atouts : rusticité, douceur et meilleure tolérance allergique. Difficile de faire mieux.

En résumé: pourquoi craquer pour un curly?

Le cheval curly n'est pas juste un cheval original. C'est un compagnon de vie exceptionnel.

Il permet à des milliers de cavaliers allergiques de renouer avec leur passion. Il contribue à une équitation plus inclusive, durable et bienveillante.

Polyvalent, il excelle en randonnée, TREC, équitation western, attelage et disciplines de loisir. Bien qu'il n'atteigne pas le niveau olympique, son intelligence et sa volonté le rendent compétent dans toutes les pratiques équestres.

Exprimez votre passion au quotidien

D'ailleurs, son apparence unique inspire de nombreux passionnés qui aiment afficher leur amour des chevaux au quotidien avec des bijoux cheval ou des accessoires cheval originaux.

Beaucoup d'enfants qui participent aux séances d'équithérapie développent ensuite une vraie passion pour les chevaux, qu'ils aiment exprimer à travers des objets du quotidien comme une peluche cheval pour se sentir proches de leur compagnon à quatre pattes.

Et si vous préparez votre première visite dans un élevage de Curlys, pensez à vous équiper avec des accessoires équitation adaptés pour profiter pleinement de l'expérience. Pour les plus passionnés, un collier cheval vous permettra de garder ce lien unique avec votre animal préféré, que vous soyez à l'écurie ou en ville.